42岁的Ann Thompson,自称是一个能通灵和预见未来的人。 她以“灵媒Zoey”的名头,在过去5年里,一直在纽约一栋大楼的35层里做她的通灵术买卖。 然而,在上周三5月9日,她被纽约警方以重大盗窃罪、诈骗罪为由逮捕。 显然,她所谓的“预见未来”的超能力, 并没有让她预知到自己的这场牢狱之灾。 灵媒在全世界都很常见,收点钱帮你读读星盘看看命相甚至“预见一下未来”,有灾挡灾没灾开运,信的人倒也不少…… 不过能像Thompson这样,一次性诈骗超过70万美元的,并不常见。 在过去几年里,她一直靠兜售自己印刷的5美元一本的小册子来招揽顾客。 在宣传中,她常常告诉她顾客们,他们遇到了一些灾难。 为了消除这些灾难,客户们必须要通过给她钱的方式,来获得她灵力的保护,以确保个人的家庭成员都平安健康。 靠着这样“空手套白狼”的买卖,她这些年也一直在赚一些小钱。 但是,当她的野心逐渐膨胀,要的钱越来越多后, 事态发展就超出了她能控制的范围。 2013年2月14日,Thompson接待了一名来自加拿大的女人。 这位中年女性之所以会找上Thompson,是因为遇到了很难解决的感情问题。 她找到Thompson这位“灵媒”,也就和很多女人想要算算星座运势一样,想看看自己今后的感情发展到底如何。 Thompson感觉到了眼前这个女人为了爱情变得敏感脆弱的神经。 所以她恐吓这个女客户,说“你正处于极大的危险之中!恐怕再也遇不到爱情了!” 就在这个女客户恐慌的时候,Thompson告诉她,必须要买一些金币,放在一个神庙中。 这是一种消灾仪式,能够将这位女客户从“再也遇不到爱情”的灾难中解救出来。 为了让这个女客户安心掏钱,Thompson还表示,这些钱会在仪式结束后都还给她。 如果害怕风险,两个人还可以签一份书面合同。 将信将疑地,女客户掏了钱并签了合同.... 在接下来的几年里,Thompson继续对这名女客户进行着各种忽悠, 同样的伎俩,把“金币”换成“大钻石戒指”、“金子做的金字塔护身符”等等, 一次次从这个女客户身上榨取钱财。 截止到2016年,Thompson陆陆续续地从这个女客户身上骗走了总共74万美元! 也许是这种还带签书面合同的“治疗仪式”实在是太好骗钱了, Thompson开始把这种骗术运用到更多的客户身上。 2017年12月15日,Thompson接待了一位来纽约出差的中年男人。 这位中年男人49岁了,或许是心里压力有点大,或许是出于好奇, 他在出差期间遇到了Thompson,并让她给自己算了一下未来。 Thompson看到眼前这位衣冠楚楚的商务人士,决定好好宰他一笔。 于是她告诉他,他生病了,生了一些精神上的病。 但是不用担心,她可以帮他治好这些病。 看着这个男人慢慢上钩后,Thompson告诉他,让他花7.2万美元买一些金币。 然后她会帮他把这些金币,放在一座寺庙的一个特别的角落。 这样,就能够慢慢治好他的内在精神疾病。 为了让他更信服,Thompson还大方地表示,他出钱买的这些金币,其实只是总共需要金币数量的一半,另外一半将由那个寺庙来提供。 并且和他保证,这些金币在“治疗仪式”全部完成后,就会都还给他。 这位中年男人听了后虽然内心还有一些怀疑,但是还是决定试一试。 他还颇为谨慎地和Thompson签了书面合同,来确保“治疗仪式”完成后金币户归还给自己。 然后他就安安心心地回家了,并把这件事情和妻子说了。 妻子一听,立马觉得他被骗了,要求他立马去和Thompson把钱要回来。 但是,交出去的7.2万刀,就像是羊入虎口,根本不可能要回来。 Thompson毫无疑问地拒绝了他的要求。 她表示,因为仪式还没有完成 如果半路退回,会给顾客带来危险。 于是,这位大叔的7.2万刀,就这样不明不白、啥也没买到地被骗走了.... 事后,这位被妻子当头棒喝的商务大叔,和那位后知后觉的中年女性, 最终都意识到自己是被骗了。 因为涉及到金额数量很大,两个人都决定不能和其他被骗了一点小钱的受害者一样就此作罢。 他们找来了私家侦探Bob Nygarrd,让他帮忙调查这件事情。 Bob Nygarrd是一名退休的纽约警察,退休后从事私人侦探的工作已经很多年了。 尤其是在调查“灵媒诈骗案件”时,他算是全美最著名的侦探。 他最擅长的就是通过详细的调查取证,把这些灵诈骗犯们的罪证都收集好后交给警察,让警方以诈骗罪名将他们逮捕,最终以求追回受害人被骗的财产。 在他的努力下,2018年5月9日,这名招摇撞骗多年的灵媒Thompson,终于被警方逮捕。 (但是受害人不愿意公布自己的姓名和详细信息,所以财产到底被追回了多少现在还不是很清楚。) 随着这个犯罪金额高达80多万美元的案件结束,Bob的“灵媒犯罪调查侦探”的名头也变得更响亮。 但是他知道,他面前的这条“灵媒诈骗调查”职业道路,并不好走。 甚至可以说,他需要通过一己之力,来加强美国司法机构对灵媒诈骗行为的重视。 毕竟在10年前,灵媒诈骗案件,对于美国警方而言,就像是恶作剧一样常常不被重视。 10年前,刚刚退休的Bob搬到了佛罗里达居住。 多年来忙碌的警察生活让Bob根本没机会谈恋爱,所以一直到退休都是单身。 没有家庭的退休生活很无聊,Bob决定申请一个私人侦探许可证, 然后在民间帮普通人做一些私人调查工作:追查丢失的东西啊、帮人捉奸啊之类的.. 然而,意外的是,他早年不受女孩青睐的警匪生活,在这个年纪,却成为了社交时候的绝佳谈资。 2008年的一天晚上,Bob正像平时一样,在酒吧和陌生人一起聊他年轻时候的警察故事。 但是,这次他选的话题,是关于诈骗犯罪的。 而这些故事的主角大多数都是老年人,并不是很惊险刺激,大家兴致缺缺。 所以聊完后,Bob给了在场两个女人留了自己的联系方式后,大家就散了。 本来以为是一次不太成功的约会尝试, 但是没想到刚刚离开酒吧不久,他就接到了一个其中一个女人A的电话:她约他到一个加油站附近见面。 A是当晚和Bob聊天中的一个,是一名医生。 约在医院见面都情有可原,为什么要在加油站附近约会呢? 带着一丝意外和好奇,Bob准时赴约。 但是见面一聊,Bob立刻意识到,A却并不是约Bob出来谈恋爱的: 她被骗了,被一个灵媒骗了1.2万美元,不知道该怎么办。 在听说Bob是私人侦探后,想要让他帮帮忙。 灵媒?这难道不是你情我愿的事情吗? 但是看到对方这么难过,虽然知道法律上搜集灵媒诈骗行为的过程比较难, Bob还是接下了这个任务,同意无偿帮助她调查这桩灵媒诈骗案。 简单了解下来,Bob发现这个把医生都骗了的灵媒,还真的不简单: 这个人是灵媒界的大师,算命界的明星Gina Marie Marks。 她作为一个招摇撞骗的灵媒,在佛罗里达州早就已经臭名昭著。 为什么一个受过良好教育的医生,A会遇到一个灵媒并被她骗呢? 原来,长期以来A对生活都倍感压力,内心很是焦虑。 她不是土生土长的美国人,而是外来移民, 所以她一直以来都很担心,自己的移民身份会给自己带来麻烦,比如签证被取消了之类。 为了缓解这种焦虑,她听了一个朋友的推荐,去求助这位通灵大师Marks。 “大师”Marks看了A后说: “你的焦虑不是无缘无故的!是有一个嫉妒你的同事,对你下了一个诅咒,在你身上埋下了一块烂肉。” “这块腐烂的肉,正在一点点瓦解侵蚀你的生命!” “如果不通过净化仪式,你不仅会慢慢死亡,还会被驱逐出境!” 好狠毒的诅咒啊! 又惊又怕的A,最终同意了让Marks给她做一个净化仪式的提议: Marks手里搓着一个鸡蛋,嘴里唱着“圣歌”。 然后要求A用手帕包上数千美金,送到佛罗里达好莱坞的一个祭坛上献祭。 除此之外,A还在Marks的诱导下,为了买一个“特别的有魔力的蜡烛”,把自己的信用卡信息也交给了Marks。 七七八八一通仪式下来,A花了1.2万美元.... 这事儿本来就这好么结束了。 然而, 过了一段时间,A突然醒悟过来: 不对啊,我这是被骗了! 但是,作为一个高素质人才、一个有着医生执照的人,居然会被一个臭名昭著的灵媒骗去一万多美元。 A根本不好意思报警求助,也不知道下一步该做什么。 直到那天在酒吧遇到了Bob,她终于想到,说不定私家侦探能帮到自己! 听A说完了自己的“悲惨遭遇”,Bob出于同情开始无偿帮助她调查。 多年的警察生涯让Bob的调查过程十分井井有条。 他就像从前对待每一次犯罪一样: 调查事情经过、搜集证据、记录受害人证词、撰写详细的事件经过时间表等。 在这个过程中,他还顺带发现了另外四名受害者: 她们都是经常光顾一个美甲沙龙,在那里遇到了Marks,被告知自己是被诅咒了。 惊慌焦急之下,四个人都被Marks骗走了一笔钱, 并在给了钱后才慢慢反应过来自己是被骗了。 但是无一例外的,都在反应过来后,为自己的“愚蠢”感到羞愧,进而不敢宣扬和求助.... 最终,因为受害人们的信任和Bob的努力。 这个神棍灵媒被逮捕,判刑。 Marks被抓捕的那天,Bob的右眼还莫名其妙地感到有点肿胀。 身边的人开玩笑说可能是Marks给他下诅咒了。 Bob事后表示,自己当时也是慌了一秒的。 不过很快肿胀就好了, 而接下来他的“代理调查灵媒诈骗”的业务,却突然就红火了起来: 被灵媒骗过想要寻求帮助的人快要打爆他的电话! 于是Bob正式开启了自己“灵媒诈骗私家侦探”职业生涯:每次代理收费大概在5000美元左右。 并不算很便宜,但是生意依然络绎不绝:实在是有太多有苦说不出的人需要他帮忙了! 在将Marks绳之以法后,Bob正式接触到了自己的的第一个商收费客户Meghan。 Meghan的遭遇让他深感灵媒诈骗能力的厉害: 真的是不管什么年龄段、什么学历的人都能骗。 Meghan是一个失恋后精神抑郁,吃药看医生家人陪都久不见好的年轻女人。 有一次她在纽约上东区闲逛时,遇到了一个叫做Velvet的女人。 Velvet长得平平无奇,在人堆中毫不起眼。 但是她拦住路过的Meghan,和她说:“你有大麻烦了。我看到你印堂发黑,周身暗淡!” Meghan被这突如其来的搭讪吓了一跳,眼前的这个叫做Velvet的女人,还在不停地念念叨叨: “一个暗淡的光环...有麻烦了...有麻烦了...” 然后又对Meghan说:但是,我们能帮你! Meghan被这一通念叨搞得有点懵,接下Velvet的传单后找了个借口然后溜了。 Meghan以前从来没有遇到过灵媒。 她可是一个30多岁,硕士毕业,相信科学,不迷信的年轻人啊!。 但是,自从拿了Velvet的传单后,她心里就总在想: “她怎么知道我有麻烦呢?” 几天后,在好奇心和焦虑的折磨下,她拿着传单,按照上面的地址,找到了Velvet。 Velvet把她带到她们的商店里,去见她们的通灵大师:Betty Vlado。 而Vlado给Meghan想的净化办法,也是相当接地气: 去买两个劳力士手表,把它们丢到宾夕法尼亚州的一个神秘的湖泊里, 这样,就能让“时光倒流”,解开Meghan身上的黑暗诅咒。 对于为什么非要劳力士,Vlado解释得很有逻辑: “只有劳力士能够处理逆转时间的复杂机制,如果用廉价的工具,就会导致粗糙的结果。” 光是劳力士还不够,因为Meghan身上的诅咒很可能还会卷土重来。 所以,在Vlado的劝说下,Meghan还需要买一块“天外陨石”: 一块据说是Vlado通过NASA的朋友偷偷搞到手的石头,要1.45万美元。 她信誓旦旦地和Meghan说,正是通过这样稀有的天外陨石,奥普拉和川普才会获得最终的成功。 名人靠着灵媒悄悄成功了,但是灵媒们因为不能泄露天机所以不能宣扬。 这些鬼话,Meghan全信了! 平时喝咖啡5毛钱都要计较的Meghan, 把辛辛苦苦攒了小半辈子的5万现金继续全部花在了Vlado那里.... 但是,花光了钱,不旦没从抑郁中好起,时间也没有倒流,就连最基本的心理暗示的作用都没有。 Meghan内心惴惴不安地,找人来给石头估了个价: 普通石英,350刀,不能更多了。 这时候,Meghan才反应过来,自己真的真的是被骗了... 幸好这时候,她通过网络找到了能够帮人调查灵媒诈骗案的Bob, 总算是找到一根救命稻草! 最后,通过Bob的努力,Vlado被警察抓捕送进监狱。 而被骗走的钱,当然也能追回一部分了。 Meghan案件的调查,给Bob的职业灵媒诈骗生涯开了个好头。 在接下来的这些年里,Bob已经帮助超过30个客户调查灵媒诈骗案件,并追回了350多万美元的诈骗资金。 但是,他心中的担忧却越来越甚:为什么会有那么多人被灵媒骗得那么惨? 其实并不是大家缺乏防范意识,而是罪犯太会利用人脆弱的心理骗钱, 并且诈骗之后很少受到应得的惩罚。 在纽约州,在路上招摇撞骗的灵媒,最多会因为欺诈被拘留3个月和罚款500美元。 但是,同样是骗钱,如果是被认定为“诈骗罪”,最高是可以判刑25年的。 不过前者的执法成本相对较低,后者从起诉到判刑,都比较复杂。 所以,当地的警察都倾向于把这类灵媒诈骗报警当做是“民事案件”来处理。 在了解到了司法机构对待灵媒诈骗如此随意的态度后, Bob有了非常强烈的使命感。 他决定要通过自己的努力和案例,呼吁美国的警方和司法系统,严肃地对待灵媒欺诈的问题。 而大众对灵媒骗钱,其实是“有组织、有预谋且情节严重的刑事诈骗”的认识, 也随着媒体对Bob处理案件的一次次报道,有所提高。 越来越多的人也认识到,诈骗案中的受害人,其实可以是生活中的每个人。 他们和所有普通人一样,内心都有脆弱的地方和时候; 在脆弱的时候,人是更容易产生恐惧和担忧; 面对恐惧和担忧,所有人都会想要求助, 当一个“除了钱什么别的都不用管”的解决方案摆在面前, 既能解释个人的痛苦从何而来,又能告诉你解决痛苦的办法是什么, 再怎么理智的人,都会有内心动摇的时候。 所以,真正能帮助大家免于上当的和帮助受害人的, 除了科普犯罪诈骗手法让大家提高警惕,对受害人多一点同情心和支持外, 就是降低受害人通过法律讨回公道的门槛: 不把受害人的经历当做笑话,从法律上严肃对待这些遭遇, 最终让罪犯都能得到应有的惩罚,从而慢慢减少同类案件的发生。 Ref: https://www.theguardian.com/us-news/2015/feb/12/bob-nygaard-private-investigator-psychic-fraud https://www.theguardian.com/us-news/2018/may/12/new-york-psychic-arrested-zoe-fortune-teller |