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一封来自Foodco Group集团（Muffin Break和Jamaica Blue这两个加盟品牌的母公司）的外泄信件促使国会开始对《加盟商行为准则》进行调查。 这封信被发送给所有加盟商，并声称Foodco Group欢迎调查，但接着又继续警告加盟商不要对Foodco Group作出“未经证实的指控”。 “我向你们保证，我们一定会对任何对我们提出未经证实的诽谤指控的人采取适当的法律行动。”Foodco在信中说，“我们将不惜一切代价保护我们的声誉，保护我们的品牌和你们付出所有努力建立的企业。还有人向ACCC（澳大利亚竞争和消费者委员会）和FCA（澳洲加盟商协会）也提出了错误的指控，我们希望他们也会采取行动保护自身的权益。” 潜在的刑事犯罪 参议员黛博拉·奥尼尔（Deborah O’Neill），国会调查加盟商行为准则的副主席说，她非常担心这封信。 她说：“通过或明显或暗示的威胁，让那些想要发声并知会国家民主机构的人沉默，既是不道德的，也是非法的。” 国会通过的决议禁止“通过欺诈，恐吓，武力或任何形式的威胁”干涉证人或对任何证据给予任何影响，或诱使某人不作证。 决议还禁止对证人进行骚扰，其中包括“对任何相关人士实行任何惩罚或伤害，或剥夺任何权益”。 《议会特权法》规定干扰或影响证人是刑事犯罪，处罚包括罚款或监禁。 奥尼尔参议员表示，委员会正在监控任何有关恐吓或骚扰的通信，并会立即与任何以这种方式行事的人进行沟通。 Foodco发言人说，该加盟公司支持国会。“这封信并不打算阻止加盟商参与调查，”发言人说，“我们强烈反驳任何这样的说法，我们绝对尊重任何人提交意见书的权利。” “Foodco了解国会特权法，绝不会干涉这一过程。”
压迫文化 然而，许多加盟商都感到害怕。 费尔法克斯媒体得知，这项调查已收到超过300份意见书，其中将近一半是保密的。 由于加盟商担心母公司追踪他们，调查在公开听证会之后还设立了秘密听证会。 参议员奥尼尔说，秘密提交的意见书数量“非常高”，并且“揭示了压迫加盟商和掩盖丑闻的文化，这在加盟行业中显得相当普遍”。
虚假的经营模式 前Foodco加盟商米尔扎（Faheem Mirza）向调查组提交了一份意见书，详细说明了他如何在新州的Rhodes和Burwood经营两家Muffin Break加盟店。 米尔扎表示，就他所知，已经有20多个Foodco加盟商提交了意见书，尽管大多数人因为担心影响而选择了保密。 米尔扎说，Foodco的经营模式是虚假的，它的劳动力成本“从数学上就是不可能的”，Foodco指望着所有加盟商免费干活。 他说：“公司曾经正式发给我一份轮班表，上面显示，如果我想盈利，得和我太太每周免费工作50-83小时。” 米尔扎还表示，Foodco公司直白地告诉他，可以克扣员工的薪资。“最关键的是，作为移民，我必须意识到其他移民或留学生，为了得到他们在澳洲的第一份工作，他们会心甘情愿地接受低薪，而且不会报警或投诉。因此，如果我愿意压榨员工，就可以盈利，否则我就不可能扭转亏损的状态。” Foodco公司发言人强烈，该公司强烈反对米尔扎的指控。
警钟长鸣 成立国会调查组的国家党参议员约翰·威廉姆斯（John Williams）告诉费尔法克斯媒体，他发现Foodco公司的信件“令人震惊”。 “他们很害怕，因为加盟商的报复对他们的生计非常不利，”他说，“我认为重要的是，人们应该意识到，我们在澳大利亚拥有成千上万的优秀加盟商，但遗憾的是，我们还有太多无良加盟商。”
威廉姆斯参议员鼓励加盟商勇敢站出来。“我已经很清楚地表明，当你向国会调查提交意见书，就拥有了特权，不会因为你提交的意见书或出庭作证而被起诉。”他说。
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